Por: Emiko Kawakami de Resende, Ricardo Pereira Ribeiro, Ângela Puchnik Legat, Celso Benites*
Agora MS , Brasil
Traducción: Aquahoy

“Nada mas por hacerlo, la producción debe duplicarse después de siete generaciones!” Esta es la perspectiva cuando se aplica el mejoramiento genético para los peces.

La pesca posee una gran importancia para la seguridad alimentaria del planeta, mas cuando viene siendo insuficiente para atender la demanda mundial. Algunas poblaciones pesqueras están en riesgo de agotamiento, particularmente de aquellas especies de gran valor económico como el salmón y bacalao. El cultivo surge como una oportunidad para atender esas necesidades. La acuicultura mundial viene contribuyendo con valores crecientes, con tasas de crecimiento de 10% al año, habiendo alcanzado las 49 millones de toneladas en el 2001, por un valor de US$ 62 billones. Sin embargo, esta producción es desigual en el mundo. Los países asiáticos son los campeones. En América Latina, Chile es el principal productor, con 631.9 mil toneladas, seguido por Brasil con 210 mil toneladas. Sin embargo, Brasil posee el 13% de toda el agua dulce del mundo! Qué le falta a Brasil? como país posee una gran producción pecuaria y aviaria, y es tradicional el consumo de estos animales; el consumo de pescado es bajo debido a los elevados precios y a la carencia de productos que lleguen a la mesa del consumidor.

Se conoce que la carne de pescado posee una alta calidad para la salud humana, siendo recomendado por las organizaciones de salud de todo el mundo como el tipo de alimento mas adecuado, considerando los aspectos de la vida moderna.

Entonces, ¿Porque la producción de pescado es pequeña en Brasil? Para las especies exóticas, que ya poseen tecnologías desarrollas, como tilapia y el camarón Litopennaeus vannamei, la situación en bien diferente. Cuando se trata de especies nativas de Brasil, el país como la mayor diversidad en peces, la situación es bastante constrictiva. En las estadísticas de Ibama del año 2000, aparecen como principales especies cultivadas la carpa y tilapia, especies exóticas y que representan el 65% del total. Dentro de las especies nativas, apenas el tambaqui aparece con algún valor significativo, del orden del 7%, seguido por su hibrido el tambacu con 6,5%. Por la falta de tecnología muchos productores están optando por la hibridación de las especies, tentando perdidas mayores, debido a la necesidad constante de efectuar hibridaciones, con amenazas ambientales desconocidas, en la medida de que muchos de estos híbridos son mas fuertes y el escape a la naturaleza puede provocar grandes accidentes genéticos.

Como resolver este problema? Brasil es campeón en la producción de commodities, en productos que tienen tecnologías avanzadas incorporadas en su producción, como por ejemplo la soya. En este caso el mejoramiento genético fue el punto clave, en el proceso de tropicalización de esta planta. Tenemos la convicción de que el mejoramiento genético también es clave para el desarrollo de la piscicultura de especies nativas en el Brasil, como por ejemplo el tambiqui, el pacu, el pintado y la cachara, entre otras. Los mejoramientos genéticos dirigidos efectuados con peces han demostrado un potencial para ganar una mayor tasa de crecimiento, 15% en promedio de generación en generación, como se observó en tilapia GIFT (Genetically Improved Farming Tilapia), salmón del Pacifico y del Atlántico, trucha arco iris y bagre del canal. La ganancia genética es significativa en comparación con los animales terrestres, y es posible por el hecho de que los peces presentan una gran variación genética para la tasa de crecimiento y la alta fecundidad, lo que posibilita aplicar una selección de alta intensidad. Para obtener una ganancia permanente debe ser aplicado a un gran número de generaciones, a diferencia de la hibridación.

El principal beneficio del mejoramiento genético para la tasa de crecimiento es la reducción de los costos fijos y los costos de producción, debido a un menor requerimiento para la manutención. En el programa noruego, que hoy representa mas del 70% del mercado de ovas mejoradas genéticamente del salmón del Atlántico y trucha arco iris, hay una tasa costo/beneficio de 1/15, ósea para cada real invertido hay un retorno esperado de 15.0 reales.

La realización de un mejoramiento genético dirigido, en base a una gran variabilidad genética inicial, asegura la existencia de la variabilidad suficiente para alcanzar las mejoras deseadas en las generaciones sucesivas.

¿Como funciona el mejoramiento genético dirigido?

La aplicación de la metodología se inicia con la identificación de la variabilidad necesaria, a través de técnicas genéticas. Después de la constatación de esta variabilidad se adopta una metodología de selección dirigida, con la identificación de todos los reproductores y se elige a los que presentan la tasa de crecimiento mas elevada para los cruzamientos sucesivos y la mejora del desempeño. Cada nueva generación mejorada sirve como base para el próximo paso y se estima que en la sétima generación se ha logrado duplicar la tasa de crecimiento de la población original.

Las líneas mejoradas son distribuidas a productores seleccionados que pueden producir alevinos de alta calidad para la venta a los que se encargan del engorde. De esta forma, la ganancia en cada generación es trasladada al sector productivo, posibilitando mejoras sucesivas en su productividad. Con esto se espera aquel salto tecnológico necesario para garantizar una producción acuícola sustentable, con la reducción de los impactos ambientales, integrando el uso de estas líneas mejoradas con la oferta de dietas adecuadas de bajo impacto ambiental, la bioseguridad, rastreabilidad y al final transformándolos en productos con alto valor agregado. Esta es una propuesta del proyecto “Bases tecnológicas para el desarrollo sustentable de la acuicultura en Brasil – Aquabrasil” que contempla especies de importancia económica a nivel nacional, como el camarón L. vannamei (para la resistencia a enfermedades infecciosas), la tilapia GIFT (introducida de Malasia) y para el incremento de las tasas de crecimiento de especies de importancia regional como el tambiqui (región norte), el surubim (región centro-oeste)

Con esto, tenemos el objetivo de colocar a la acuicultura brasileña en un nuevo nivel de producción, con la calidad suficiente para alcanzar los mercados mas exigentes, volviendo conocido al país también por su producción acuícola.  
 
*Emiko Kawakami de Resende ( Esta dirección de correo electrónico está protegida contra los robots de spam, necesita tener Javascript activado para poder verla ) é pesquisadora da Embrapa Pantanal, Dra. em Ecologia, Conservação e Manejo de Vida Silvestre. Ricardo Pereira Ribeiro ( Esta dirección de correo electrónico está protegida contra los robots de spam, necesita tener Javascript activado para poder verla ) é docente e pesquisador da Universidade Estadual de Maringá, Dr. em Ecologia de Ambientes Aquáticos Continentais. Ângela Puchnik Legat ( Esta dirección de correo electrónico está protegida contra los robots de spam, necesita tener Javascript activado para poder verla ) é pesquisadora Embrapa Meio Norte, M.Sc. em Oceanografia Biológica. Celso Benites ( Esta dirección de correo electrónico está protegida contra los robots de spam, necesita tener Javascript activado para poder verla ) é docente e pesquisador da Universidade Federal de Mato Grosso do Sul, Dr. em Aqüicultura.