Por: Milthon B. Luján Monja.

El atún es una especie que es muy apreciada en los mercados internacionales, particularmente en Japón en donde es consumido en sashimi o sushi, debido a que es una especie con alta calidad. Esto ha dado inicio a una carrera internacional para lograr el cultivo integral de las diversas variedades de atún.

La acuicultura del atún se ha extendido por todo el mundo; no obstante es importante destacar que los sistemas de cultivo en cada país productor varían dependiendo de las condiciones ambientales, gestión de los recursos y legislación.

En la actualidad, son pocas las empresas que han dominado el ciclo completo del cultivo de atún; sin embargo, la mayor parte trabaja por medio de los ranchos marinos, actividad que consiste en capturar atunes jóvenes y confinarlos en jaulas para engordarlos hasta que alcancen la talla comercial, esta practica genera un problema de sobreexplotación de las poblaciones de atún.

En el Perú se puede encontrar una variedad de especies de atún, lo cual le otorga a nuestro país una ventaja para incursionar en la actividad, sobretodo aprendiendo de las experiencias de los principales países productores. Un objetivo debe se debe priorizar es  la transferencia tecnológica para el cultivo de atún.

Historia del cultivo del atún

Tradicionalmente el cultivo del atún se ha venido experimentado en el Japón desde mas de 30 años; sin embargo, es el Mediterráneo que se inicio el cultivo a escala masiva con el atún aleta azul (T. thynnus) particularmente en España y se ha extendido hacia el este (Croacia, Chipre, Italia y Turquía) y hacia las costas de África (Argelia y Túnez).

Según las estadísticas de FAO el cultivo de atún se viene practicando en 18 países alrededor del todo el mundo. En América es importante destacar las operaciones méxicanas, y recientemente los esfuerzos que se vienen haciendo en Puerto Rico y Panamá.

Países productores

Los principales países productores de atún en el mundo son España, Croacia, Malta, México y Australia. El atún puede llegar a pesar mas de 650 kg y medir 3.0 m; puede vivir 20 años y la madurez sexual lo alcanza entre los 5 – 8 años.

¿Cuáles son las especies de atún que se vienen cultivando?

Son diversas las variedades de atún que se vienen cultivando en todo el mundo, sin embargo las de mayor importancia son:

Autralia: Thunnus maccoyii
Croacia: Thunnus thynnus
Japón: Thunnus thynnus
España y Portugal: Thunnus thynnus
México: Thunnus thynnus, T. obesus, T. albacares
Canadá: Thunnus thynnus

Engorde del atún

El periodo de engorde del atún varia entre las áreas, depende del tamaño de los peces, la temperatura del agua y de las condiciones del mercado destino. De acuerdo con los investigadores de 4 a 6 meses es el tiempo optimo de confinamiento para incrementar el peso de los peces. El engorde de atún se realiza en jaulas flotantes.

Potencial en el Perú

Como se menciono al inicio, en el Perú existen algunas variedades de atún, cuya tecnología de cultivo ya se conoce, además existe una amplia línea costera (particularmente en el norte)  en donde se puede realizar el cultivo de esta especie. No obstante, es imprescindible realizar experiencias pilotos para adaptar la tecnología a nuestra realidad.